慢跑等有氧运动能增加身体的耗氧量，促进新陈代谢。进入中年后，人体的最大有氧能力开始持续下降，每10年大约下降5毫升。当男性的最大有氧能力降至18毫升以下，女性的最大有氧能力降至15毫升以下后，加大运动量难免会使人感到非常疲劳。

    平常，对一名很少运动的男性来说，60岁时的最大有氧能力已降至约25毫升，几乎只有20岁时的一半。但已有证据表明，进行有规律的有氧运动能延缓或逆转这一无情的衰老过程，即使是你已步入晚年。

    研究发现，长期进行相对高强度的有氧运动能使最大有氧能力增强25%，也就是会增加6毫升，相当于减去10到12岁的生理年龄。似乎有充分的证据显示，将最大氧气吸入量维持在一定水平增加了健康保持独立性的可能性。

    研究人员指出，有氧运动的积极作用还有：能降低患严重疾病的危险；加快受伤或生病后的康复速度；因为维持了肌肉能力、平衡性和协调性，从而减少了老年人摔倒的危险。