跟痛症是以足跟疼痛为主，多见于单侧，也可以是双侧，主要发生于中、老年人的一种常见的慢性损伤性疾病。跟痛症常伴有跟骨骨刺，但也可无骨刺。跟骨骨刺与跟痛症没有必然的平行关系。骨刺大小与临床表现不成比例。有骨刺者可无症状，有症状者可无骨刺。跟痛症实际上是跟骨的骨膜及周围纤维组织损伤造成无菌性炎症。

　　为什么年纪大的人容易发生足跟痛，而活动量大得多的青年人却很少发生呢?原因是人上了年纪以后，足跖筋膜开始发生退行性改变，组成跖筋膜的纤维组织逐渐失去了弹性，当长途步行或从较高处跳下时，就容易受伤，并且难以恢复成原有的结构，往往形成疤痕组织，使跖筋膜的弹性更差，疼痛也就持续存在而得不到缓解。如果跖筋膜附着在跟骨结处的创伤性炎症反应长期存在，就会刺激跟骨的骨膜，造成骨质增生，形成鸟嘴样的骨刺，骨刺在足负重时，可以对足底软组织产生机械性压迫而疼痛。骨刺形成之后一般是不会被吸收的，但经过治疗，足跟痛的症状可以消除。

　　1.跟痛症发病机制

　　跟痛症的确切病因尚不清除。已知随着年龄的增加，跟垫弹性脂肪组织的蜕变是最恒定的表现。同样，衰老也会导致胶原、水分以及弹性纤维组织逐渐减少，这些发生在跟垫的蜕变过程可以部分解释跟痛症的原因。

　　另一个可能引起疼痛的原因与足趾背屈时跖腱膜的“绞车”机制有关。英国解剖学家Hicks提出，跖腱膜起于跟骨结节前内侧的足底面，分几束止于跖趾关节的跖板、屈肌腱鞘以及近节趾骨基底部，跖腱膜受到持续牵引力作用。拉紧的跖腱膜(缆索)可使纵弓抬高，跖腱膜的起点受到牵拉。

　　跟骨结节也是足的负重点，人体重量相当大一部分集中在跟骨结节上，这也是它容易损伤的原因之一。中老年人或者平底足者跖腱膜弹性减弱，跟骨骨质疏松，是易患此病的内因。突然长途行走或长时间站立劳动是跟痛症发病的常见诱发因素。鞋底过硬时也易造成跟痛症。足跟是人体负重的集中区，足跟损伤后周围软组织可出现炎症反应。因足跟周围软组织坚韧，疼痛较重。软组织损伤后再负重可进一步加重损伤。因此，跟痛症可持续数月甚至数年之久。